Эта группа попугаев является одной из самых своеобразных в Новом Свете. Голая лицевая часть головы покрыта тонкими мелкими перьями, которые отражают настроение птицы.
Размеры различных видов ара отличаются весьма значительно.
Длина тела птиц находится обычно в интервале 30-91 см. Форма тела всех ара сходная, а длинный хвост едва ли не больше тела.
Чем крупнее попугай ара, тем он обычно ярче. Самцы и самки по цвету оперения практически не отличаются, и достоверно определить пол птицы можно лишь лабораторным путем. Однако специалисты отмечают, что у самок ара голова несколько меньше, чем у самцов.
Род ара состоит из 15 видов, причем 7 из них на сегодняшний день считаются вымершими. Попугаи живут достаточно долго, до 50 лет и больше, а половой зрелости достигают на пятом-шестом году жизни.
Ара без труда можно научить говорить, однако в сравнении с жако особым талантом эти попугаи не блещут. Громкий голос и сильный клюв создает определенные сложности при содержании ара дома, однако в квартирах россиян они живут довольно часто.
Попугаи ара – птицы довольно прихотливые и долго привыкают к новому месту. Питаются они зерном, которого потребляют от 50 г в сутки.
При выборе клетки для ара внимание стоит обратить на модели с максимально толстыми прутьями, внутри обязательно обустроить деревянные жердочки толщиной с черенок лопаты, а также повесить минеральный камень и две отдельных кормушки – под зерно и минеральные корма. Игрушки и забавы также обязательны – без них попугай скучает, начинает себя ощипывать, становится агрессивным.